Le livre Le couscous, racines et couleurs d’Algérie de l’auteure Yasmina Sellam est en lice pour la finale du concours international Gourmand World Cookbook Awards 2025, un rendez-vous qui récompense chaque année les meilleurs livres de cuisine du monde. Cet ouvrage, paru en 2024, concourt dans la catégorie « Culture culinaire ». La cérémonie de remise des prix aura lieu le 19 juin prochain au Portugal.
Une rencontre autour du livre s’est tenue jeudi au Palais de la culture Moufdi-Zakaria à Alger, en présence du ministre de la Culture et des Arts, M. Zouhir Ballalou. Organisée par l’Entreprise nationale de communication, d’édition et de publicité (ANEP), qui a publié l’ouvrage, cette rencontre a permis à Yasmina Sellam de présenter son travail et de revenir sur l’importance symbolique et culturelle du couscous dans le patrimoine algérien.
Devant un public composé de passionnés de cuisine, de chercheurs et de professionnels de la culture, l’auteure a expliqué que son ouvrage explore l’histoire du couscous, ses origines anciennes, les différentes manières de le préparer à travers les régions d’Algérie, ainsi que la diversité des recettes traditionnelles. Le livre met aussi en valeur les ingrédients locaux utilisés dans la préparation du plat, les gestes transmis de génération en génération, et l’univers social et festif qui entoure le couscous dans les familles algériennes.
Yasmina Sellam a souligné que le couscous est bien plus qu’un plat populaire. Il s’agit, selon elle, d’un élément central de l’identité algérienne, présent dans la mémoire collective du peuple, et symbole de partage, de solidarité et de continuité historique. Elle a rappelé que le couscous a été inscrit en 2020 par l’UNESCO sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, au nom de quatre pays du Maghreb : l’Algérie, la Tunisie, le Maroc et la Mauritanie.
Il s’agit de la deuxième participation de l’auteure à ce concours international. En 2023, son premier ouvrage, Mémoire culinaire de l’Algérie : Histoire de recettes, publié en 2022, avait déjà été récompensé dans le cadre du même prix. Cette « nouvelle sélection » marque donc une reconnaissance continue de son travail de recherche et de valorisation du patrimoine culinaire algérien.
Le couscous, racines et couleurs d’Algérie est à la fois un ouvrage documentaire, un livre de recettes et un témoignage culturel. Il s’adresse à tous ceux qui s’intéressent à la gastronomie algérienne, mais aussi à son histoire, à ses traditions et à la richesse de ses régions. L’auteure y propose un « regard personnel », nourri de recherches et d’expériences, sur un plat qui unit les générations et fait partie du quotidien de millions d’Algériens.
À travers ce livre, Yasmina Sellam souhaite transmettre une mémoire culinaire en voie d’oubli, et rappeler que la cuisine est un langage qui raconte l’histoire des peuples. Le couscous, dans ce sens, devient un lien vivant entre le passé et le présent, entre les régions et les familles, entre l’Algérie et le monde.
Le public présent à la rencontre a salué la qualité du travail de l’auteure, la richesse de l’ouvrage et la reconnaissance qu’il apporte à une tradition culinaire qui dépasse les frontières. En attendant les résultats du concours, le livre continue son chemin dans les librairies du pays et auprès des lecteurs curieux de découvrir l’histoire d’un plat aussi simple qu’essentiel.
