Le pape Léon XIV se rendra en Algérie du 13 au 15 avril. C’est la première fois qu’un pape visite le pays. Le Vatican a publié ce lundi 16 mars le programme officiel de cette visite, qui se déroulera à Alger et Annaba.
Le 13 avril, le pape arrivera à Alger depuis Rome. Il sera accueilli officiellement par le président Abdelmadjid Tebboune. Sa première visite sera au Monument des Martyrs, le Maqam Echahid.
Le pape visitera ensuite la Grande mosquée d’Alger, « l’un des principaux centres religieux de l’islam en Afrique du Nord ». Il y parlera aux autorités, aux représentants de la société civile et au corps diplomatique. Dans l’après-midi, Léon XIV rencontrera la communauté catholique à la Basilique Notre-Dame d’Afrique.
Le 14 avril, il se rendra à Annaba, à l’extrême est de l’Algérie. Il visitera le site archéologique d’Hippone, une ville liée à saint Augustin, considéré comme l’un des grands Pères de l’Église.
Dans cette ville, il célébrera aussi « la sainte messe » à la basilique Saint-Augustin. Léon XIV appartient à la communauté augustinienne. Dès son élection en mai 2025, il avait exprimé son souhait de venir en Algérie pour visiter « les lieux de vie de Saint-Augustin ».
Il avait expliqué au Liban en décembre dernier : « La figure de Saint-Augustin aide beaucoup en tant que pont, parce qu’en Algérie il est très respecté en tant que fils de la patrie ».
Pour le cardinal Jean-Paul Vesco, archevêque d’Alger, la visite du pape n’est pas seulement liée à Saint-Augustin. Il insiste sur le dialogue religieux et le contact avec le peuple algérien. Selon lui : « Il vient rencontrer tout le peuple algérien, dont l’écrasante majorité musulman ». La visite rendra aussi hommage aux hommes et femmes d’Église tués pendant la guerre civile.
Le pape reprendra son message de paix, déjà prononcé lors de son élection : « Que la paix soit avec vous tous! ». Au contact du peuple algérien, il le dira « à la manière algérienne : Al salam aleykoum! ».
Après l’Algérie, Léon XIV poursuivra sa tournée africaine. Il se rendra au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale avant de rentrer à Rome le 23 avril. Cette visite est une première historique. Elle symbolise l’ouverture et le dialogue entre les religions et les cultures. Pour le pape, qui connaît bien l’Algérie pour y avoir été plusieurs fois, c’est un moment pour rencontrer la population, échanger et rappeler l’importance de la paix.
