En visite en Algérie, le Pape Léon XIV a délivré des messages forts centrés sur l’unité, la justice et la paix dans le monde, appelant à la coexistence entre les peuples et à la préservation de la mémoire spirituelle et historique commune.
La première journée de visite a été marquée par l’accueil du souverain pontife à l’aéroport international Houari-Boumediene par le président de la République, Abdelmadjid Tebboune, en présence de salves de 21 coups de canon, des hymnes nationaux et de la revue des formations de l’Armée nationale populaire. Plusieurs hauts responsables de l’État et la délégation accompagnant le Pape étaient présents. Le Pape Léon XIV s’est ensuite rendu à Maqam Echahid, où il a observé une minute de silence et déposé une gerbe de fleurs à la mémoire des martyrs.
Il a également effectué une visite à la Grande Mosquée d’Alger, où il a prononcé une allocution appelant à la paix et à la coexistence. Il a notamment déclaré :
«Je suis venu en Algérie avec joie, car elle est aussi la terre de saint Augustin, qui a toujours été en quête de vérité et de paix.» Dans son allocution d’accueil, le recteur de Djamaâ El-Djazaïr, cheikh Mohamed Maâmoun Al-Kacimi Al-Hoceini, a insisté sur la portée symbolique de la rencontre, évoquant la dimension historique et spirituelle de l’Algérie et la convergence des religions monothéistes autour d’un héritage commun fondé sur la dignité humaine, la justice et la miséricorde.
Il a souligné que cette visite dépasse le cadre protocolaire pour s’inscrire dans un horizon spirituel et universel.
La journée s’est poursuivie par un moment de recueillement à la basilique Notre-Dame d’Afrique avec la communauté catholique locale.
Le deuxième jour de sa visite s’est ouvert par l’arrivée du Pape à l’aéroport Rabah-Bitat de Annaba à 9h20, en provenance d’Alger, avec un accueil officiel assuré notamment par le ministre d’État, ministre des Affaires étrangères, Ahmed Attaf, le wali, ainsi que des représentants civils et militaires. La ministre de la Culture, Malika Bendouda, était également présente, aux côtés d’enfants venus souhaiter la bienvenue au souverain pontife. A 11h, visite du site archéologique d’Hippone, ancienne cité romaine liée à saint Augustin. A 11h35, déplacement à la maison d’accueil des personnes âgées relevant de l’association des Petites Sœurs des Pauvres. A 12h10, rencontre privée avec les membres de l’ordre augustinien. L’après-midi, à 15h30, le Pape a présidé une messe à la basilique Saint-Augustin. Le départ de Annaba est prévu à 18h vers Alger. La ministre de la Culture, Malika Bendouda, a indiqué que le Pape Léon XIV a exprimé sa satisfaction au sujet de sa visite et de ses échanges : «Le pape a exprimé sa satisfaction en apprenant l’organisation d’un colloque intellectuel sur saint Augustin, et il a souhaité apporter son aide en fournissant des manuscrits rares sous forme de prêt.»
Lors de sa visite à la maison de retraite de Annaba, le Pape a pris le temps d’écouter les pensionnaires venus de différentes nationalités. Il a déclaré : «Je suis heureux d’être parmi vous en ce lieu qui symbolise l’amour, la solidarité et la fraternité.» Il a ajouté : «L’existence de ce lieu incarne les valeurs d’espoir malgré les guerres et les injustices que connaît le monde», a-t-il dit.
La ville de Annaba, ancienne Hippone, constitue l’un des points centraux de cette visite, en lien direct avec la mémoire de saint Augustin. Le programme met en avant un enchaînement de lieux à forte charge historique et religieuse : site archéologique, institutions caritatives, communauté augustinienne et basilique.
La séquence s’est clôturée par le retour du pape vers Alger dans la soirée.
Cette visite, première du genre en Algérie pour un souverain pontife, s’inscrit dans une succession de gestes diplomatiques et religieux, articulés autour des thèmes du dialogue, de la mémoire et de la coexistence.
