L’équipe nationale algérienne a clôturé sa campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026 sur une note positive, en s’imposant (2-1) face à une solide formation ougandaise, hier soir, dans un match disputé et plein d’intensité.
Les protégés de Vladimir Petkovic ont dû s’employer jusqu’au bout pour décrocher ce succès, face à un adversaire courageux qui jouait encore ses dernières cartes pour espérer accrocher une place de barragiste, réservée aux quatre meilleures deuxièmes de la zone africaine.
Dès le coup d’envoi, les Ougandais ont affiché leurs intentions : discipline, pressing haut et transitions rapides. Ce plan de jeu a rapidement payé puisque S. Mukwala, profitant d’une erreur d’interception de Boudaoui, s’est retrouvé seul face à Luca Zidane et a ouvert le score dès la 8ᵉ minute.
Un début de match idéal pour les visiteurs, qui ont ensuite tenté de gérer leur avantage en coupant les circuits de relance algériens. Les hommes de Petkovic, surpris par cette entame, ont tenté de réagir.
Mahrez, très actif sur son couloir, a multiplié les centres dangereux. À la 30ᵉ minute, son coup franc millimétré a trouvé la tête de Mandi, qui a marqué avant que l’arbitre n’annule le but pour une position de hors-jeu de Mandi et Bensebaïni.
Un coup dur pour les Verts, qui rentrent aux vestiaires menés au score malgré une légère domination dans le jeu. Au retour des vestiaires, les Algériens ont affiché un tout autre visage. Plus entreprenants, plus agressifs dans les duels, ils ont pris le contrôle du ballon et multiplié les offensives.
Petkovic, qui avait aligné Luca Zidane dans les cages et relancé Gouiri en pointe, a vu ses choix payants dans le second acte. À la 56ᵉ minute, Mahrez s’infiltre côté droit, centre en retrait, mais le ballon passe juste devant Gouiri. Le public sentait que l’égalisation approchait.
Elle est finalement intervenue à la 79ᵉ minute. Une frappe de Gouiri est stoppée de la main par un défenseur ougandais dans la surface : penalty indiscutable.
Amoura, serein, transforme et remet les deux équipes à égalité (1-1), relançant totalement la partie. L’Algérie pousse alors pour forcer la décision, portée par l’envie de finir en beauté. La délivrance arrive à la 85e minute : Gouiri, encore lui, est fauché dans la surface par le gardien adverse.
C’est encore Amoura qui se charge de le transformer et marque le second penalty, son dixième but en sélection – un record personnel qui le place parmi les hommes forts de cette campagne qualificative.
Malgré quelques frayeurs en fin de match, les Verts ont su gérer leur avantage jusqu’au coup de sifflet final. Une victoire qui, au-delà du résultat, vient redonner confiance et confirmer le potentiel du groupe avant les prochaines échéances.
En s’imposant face à un adversaire accrocheur, l’équipe nationale clôture ces éliminatoires sur une note de satisfaction. Petkovic, pour sa part, pourra tirer de précieux enseignements de ce dernier test grandeur nature avant les prochaines batailles africaines et internationales.
