C’est un voyage apostolique rare, une visite papale à marquer d’une pierre blanche dans l’histoire plusieurs fois millénaire de l’Algérie, une terre de paix, de tolérance et de dialogue des civilisations.
Jamais l’Algérie, qui a arraché son indépendance nationale par les armes, contrainte d’aller affronter l’une des plus grandes puissances militaires du 20e siècle, n’a autant défendu les principes humanitaires de paix et de dialogue, dans le respect des croyances religieuses d’autrui. La visite de deux jours en Algérie du Pape Léon XIV est un moment majestueux dans cette politique des autorités algériennes, depuis le 1er jour de l’indépendance nationale, d’élever le dialogue des civilisations au panthéon de la pensée humaine.
A Alger, le président de la République Abdelmadjid Tebboune a réservé un accueil officiel, chaleureux, amical et plein d’émotions au souverain pontife, qui a déclaré, dans l’avion qui l’amenait en Algérie, que ‘’c’est un voyage spécial, le premier que je souhaitais faire. Une occasion très importante de promouvoir la réconciliation et le respect des peuples’’.
‘’Mon message, c’est l’Évangile, et je continue à m’élever avec force contre la guerre’’, dira-t-il à une question sur le conflit au Moyen-Orient. Un peu plus tard, et devant un auditoire plein d’attention, accroché sur ses lèvres sur les hauteurs d’Alger, à El Madania, aux pieds de Maqam Echahid où il a rendu les honneurs aux valeureux chouhadas, le souverain pontife confirme, dans son discours : ‘’Je viens vers vous en tant que témoin de la paix et de l’espérance auquel aspire ardemment le monde et que votre peuple a toujours recherché. »
« Votre peuple n’a jamais été vaincu par les épreuves car il était enraciné dans ce sens de la solidarité, de l’accueil et de la communauté. » Puis il explique : ‘’Le profond sens religieux du peuple algérien est le secret d’une culture de la rencontre et de la réconciliation », car ‘’dans un monde plein de conflit et d’incompréhension, rencontrons-nous et essayons de nous comprendre en reconnaissant que nous formons une seule famille ».
Auparavant, en prenant la parole, il lance, conquis par l’accueil chaleureux, humain qui lui a été réservé dès qu’il a posé les pieds dans cette noble terre d’Algérie : ‘’Merci pour votre accueil chaleureux. Vous savez qu’en tant que fils spirituel de Saint-Augustin, je suis déjà venu deux fois à Annaba en 2001 et 2013.
Je suis reconnaissant à la providence divine qui a voulu que je revienne ici en tant que successeur de Pierre. Je viens parmi vous en pèlerin de paix, désireux de rencontrer le noble peuple algérien. Nous sommes frères et sœurs car nous avons le même père dans les cieux. » Le souverain pontife a été par ailleurs reçu au siège de la présidence de la République où il a rencontré les membres du gouvernement, avant de se rendre à la grande mosquée d’Alger.
« Votre voix a un sens particulier »
« La terre de l’Algérie, la terre de l’histoire, la terre de la rencontre des civilisations et la terre de l’authenticité profonde », explique de son côté le président Tebboune dans son allocution au centre culturel de Djamâa El-Djazaïr.
« Votre présence représente un événement historique. Votre visite, la première visite d’un pape du Vatican est une belle visite qui revêt un caractère unique », et, ‘’au nom de l’Algérie, je suis heureux de souhaiter la bienvenue à sa sainteté le pape sur la terre d’Algérie’’, poursuit le président Tebboune.
‘’Je renouvelle à votre sainteté la disposition de l’Algérie pour continuer de travailler avec le Vatican pour promouvoir l’esprit de l’entente au lieu de la division et répandre l’esprit du dialogue au lieu de la confrontation », insiste-t-il, avant de souhaiter la « bienvenue à vous sainteté sur cette terre bonne qui a donné naissance à saint Augustin, votre père et l’un des plus grands érudits de la pensée humaine ».
« Il était l’évêque d’Hippone. Il est le fils de cette terre ». ‘’L’Algérie est fière de cet héritage de saint Augustin, comme elle est fière de l’héritage du fondateur de l’État moderne de l’Algérie, l’émir Abdelkader », déclare Abdelmadjid Tebboune qui a relevé que ‘’votre voix a un sens particulier parce que votre personne incarne des valeurs humaines et des enseignements spirituels nobles.
Vous êtes aujourd’hui un soutien pour la justice sociale dans un temps où nous constatons de grandes différences économiques entre le nord et le sud ». Le président Tebboune, a ajouté : « Nous nous considérons comme vos partenaires pour porter cette mission noble. Vous êtes aujourd’hui un défenseur de la paix dans une période où les guerres grondent et menacent plusieurs régions dans le monde, notamment le Moyen-Orient. »
Dès lors ‘’nous demandons d’une seule voix, avec vous Sainteté, et avec toutes les consciences libres dans le monde, de soutenir le peuple palestinien pour l’aider (…) et mettre un frein aux crimes qu’il subit et déclarer son droit à fonder un État indépendant. »
Le souverain Pontife avait auparavant qualifié l’Algérie de ‘’carrefour des cultures et des religions », ajoutant que c’est « un grand pays doté d’une grande histoire depuis l’époque de saint Augustin et bien avant ». « L’Algérie a aussi connu une histoire douloureuse, marquée par des périodes de violence, mais vous avez su surmonter tout cela avec courage et honneur ».
Moment fort de son discours aux pieds de Maqam Echahid, cette phrase qui dénonce la violence et tous les seigneurs de la guerre pour une paix durable dans le monde et la fin des conflits : ‘’L’avenir appartient aux hommes et aux femmes de paix.
La justice triomphera toujours de l’injustice’’, ‘’la violence n’aura jamais le dernier mot contrairement aux apparences’’, avant de soutenir l’Algérie dans la poursuite de sa mission de dialogue, notamment en tant que «carrefour de cultures et de religions, où le respect mutuel est la voie qui permet aux peuples de cheminer ensemble’’.
Par ailleurs, le président de la République, Abdelmadjid Tebboune, a réservé lundi, au premier jour de la visite papale en Algérie, un accueil officiel au siège de la Présidence de la République à Sa Sainteté, le Pape Léon XIV. Ils ont pris une photo souvenir devant les représentants des médias nationaux et étrangers, après un premier tête-à-tête tenu au salon d’honneur de l’aéroport d’Alger.
Le souverain pontife a achevé à la basilique Notre-Dame d’Afrique, sur les hauteurs d’Alger-ouest, sa première visite en Algérie avec la rencontre de la communauté catholique ainsi que de nombreux algériens venus le rencontrer. Aujourd’hui mardi 14 avril, le Pape Léon XIV doit sera à Annaba où il se rendra à la basilique de Saint-Augustin, sur les hauteurs de la Coquette.
Ce voyage apostolique du pape Léon XIV en Algérie est mené sous le slogan ‘’As Salam Alaykoum’’, un message de paix et de fraternité que celui qui se déclare ‘’fils de saint Augustin’’ a voulu délivrer au peuple algérien.
Rappelons que cette visite intervient à l’invitation faite au souverain pontife au mois de juillet 2025 par le président de la République Abdelmadjid Tebboune, durant sa visite officielle en Italie.
