L’échéance planétaire approche à grands pas. C’est dans le cadre solennel de la salle des conférences Mohamed Salah du stade Nelson Mandela de Baraki que Vladimir Petković a levé le voile sur l’identité des 26 joueurs qui s’envoleront pour le défi nord-américain (11 juin – 19 juillet).
Une liste très attendue par les supporters, à l’aube d’un premier choc dantesque programmé le 17 juin face à l’Argentine, tenante du titre. Face aux médias, le sélectionneur national n’a pas caché la difficulté de l’exercice, rappelant que l’élaboration d’un tel groupe relève de la haute chirurgie tactique.
Pour Petković, le talent brut ne suffit plus : « Choisir les 26 joueurs n’est pas simple, il s’agit de prendre les meilleurs. Chaque choix est étudié. Il faut évaluer les qualités, mais aussi l’esprit sur le terrain et en dehors. »
Le driver des Verts a insisté sur la notion de complémentarité et d’ondes positives pour aborder une Coupe du monde à 48 équipes qu’il annonce particulièrement redoutable, bien plus complexe à négocier que le tournoi au Qatar.
Entre choix tranchés, retours de blessure et gestion des gardiens
Qui dit liste finale dit forcément arbitrages douloureux. Les absences combinées d’Ismaël Bennacer et de Baghdad Bounedjah ont cristallisé les débats. Droit dans ses bottes, le technicien a balayé les polémiques : « Aucun entraîneur ne serait contre la possibilité de gagner des matchs. Je suis pour les joueurs convoqués. »
S’il reconnaît le parcours de Bounedjah sous le maillot national, Petković a rappelé la dure loi de la « forme actuelle ». À l’inverse, Ramy Bensebaïni, de retour d’une longue blessure qui l’a éloigné des terrains avec Dortmund, est bien présent et postule même à une place de titulaire face à l’Albiceleste, sous réserve de garanties physiques.
Au rayon des certitudes, Nabil Bentaleb s’impose comme le leader de vestiaire recherché, tandis que Hicham Boudaoui est officiellement apte après avoir validé le protocole commotion de la FIFA. Le sélectionneur a également justifié l’officialisation tardive de sa liste par la nécessité de surveiller ses deux derniers remparts, Lucas Zidane et Melvin Mastil. Petković s’est voulu rassurant à leur sujet, précisant que la période de préparation à venir leur permettra d’atteindre la plénitude de leurs moyens.
Le rendez-vous du 17 juin est évidemment le fil rouge de cette préparation. Loin d’être intimidé par le standing de l’adversaire argentin, Petković prône le courage et le rejet du jeu minimaliste : « Dès mon arrivée, j’ai voulu une équipe capable de rivaliser avec n’importe quel adversaire (…) Il faut mettre de l’impact. Je ne dis jamais à mes joueurs de chercher seulement le point du nul. »
Pour valider cette profession de foi, la sélection s’étalonnera lors de deux joutes amicales stratégiques. Le duel face aux Pays-Bas permettra de se frotter à un « grand gabarit » du football mondial, tandis que l’opposition contre la Bolivie offrira une acclimatation idéale aux conditions américaines et du temps de jeu global. Les fondations sont posées, place au terrain.
Liste des joueurs
Gardiens : Luca Zidane (FC Grenade / Espagne), Oussama Benbot (USM Alger), Melvin Mastil (FC Stade Nyonnais / Suisse), Abdelatif Ramdane (MC Alger).
Défenseurs : Rafik Belghali (Hellas Vérone / Italie), Achraf Abada (USM Alger), Rayan Aït-Nouri (Manchester City / Angleterre), Samir Chergui (FC Paris / France), Jaouen Hadjam (BSC Young Boys / Suisse), Zinédine Belaïd (JS Kabylie), Ramy Bensebaïni (Borussia Dortmund / Allemagne), Aïssa Mandi (Lille OSC / France), Mohamed Amine Tougaï (ES Tunis / Tunisie).
Milieux : Hicham Boudaoui (OGC Nice / France), Houssem Aouar (Al-Ittihad Djeddah / Arabie saoudite), Nabil Bentaleb (Lille OSC / France), Ramiz Zerrouki (Twente FC / Pays-Bas), Yacine Titraoui (SC Charleroi / Belgique), Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen / Allemagne), Farès Chaïbi (Eintracht Francfort / Allemagne).
Attaquants : Riyad Mahrez (Al-Ahli SC / Arabie saoudite), Mohamed Amine Amoura (VfL Wolfsburg / Allemagne), Ahmed Nadir Benbouali (Györi ETO FC / Hongrie), Adil Boulbina (Al-Duhail / Qatar), Amine Gouiri (Olympique de Marseille / France), Farès Ghedjemis (Frosinone Calcio / Italie), Anis Hadj Moussa (Feyenoord / Pays-Bas).
